Die Fußballwelt ist in Sorge um Pele. Die brasilianische Legende leidet an Krebs, der Gesundheitszustand hat sich verschlechtert.
Der Weihnachtsbaum glitzert festlich in Blau und Silber, Pele lächelt, als er im Rollstuhl von seiner Frau Marcia geherzt wird. Das Bild vom vergangenen Weihnachtsfest des schwerkranken brasilianischen Fußball-Idols ging vor einem Jahr um die Welt, Pele durfte nach Hause, in den Kreis seiner Liebsten. Nun aber sind die Sorgen groß um den 82-Jährigen, der am geliebten „Natal“ im Krankenhaus gegen den Tod kämpft.
„Unser Weihnachten zu Hause ist verschoben“, verkündeten Peles Töchter via Instagram, sie lächelten zuversichtlich und kündigten für die Festtage gar Caipirinhas im Krankenzimmer an. Die Nachricht allerdings, die wenige Minuten später von den Medizinern des Albert-Einstein-Hospitals in Sao Paolo folgte, offenbarte eine andere Perspektive: Der Gesundheitszustand des 82-Jährigen hat sich offenbar drastisch verschlechtert.
Die behandelnden Ärzte teilten am Mittwochabend mit, dass der Krebs weiter fortschreite. Auch sprachen die Mediziner von „Nieren- und Herzfunktionsstörungen“, Pele benötige eine „intensivere Betreuung“, wenngleich er sich „weiterhin in einem normalen Zimmer“ befinde.
„Halte durch, König!“, schrieb die brasilianische Sportzeitung Lance, als die Nachricht in der Welt war, und sie sprach einer ganzen Nation aus der Seele. Seit Wochen leiden das Land und die gesamte Fußballwelt mit Edson Arantes do Nascimento, wie Pele mit bürgerlichem Namen heißt.
Während der WM gab es immer wieder Botschaften der Hoffnung
Am 29. November war der dreimalige Weltmeister zur Neubewertung seiner Chemotherapie eingeliefert worden, nachdem im September 2021 ein Tumor in seinem Dickdarm festgestellt worden war. Bei seinem Aufenthalt wurde Pele zunächst auch wegen einer Atemwegsinfektion behandelt, die nach Angaben des Krankenhauses aber schnell bewältigt war. Erst vor zwei Wochen hatten die Ärzte eine „Verbesserung seines klinischen Zustandes“ gemeldet.
Anfang Dezember schon hatten seine Töchter Kely Nascimento und Flavia Arantes einen Bericht der Zeitung Folha de Sao Paulo zu zerstreuen versucht, wonach Pele nicht mehr auf die Chemotherapie anspreche und fortan palliativ behandelt werde. Die Palliativmedizin widmet sich der Behandlung von Menschen mit fortgeschrittener Erkrankung, deren Lebenserwartung als gering eingeschätzt wird. Das Krankenhaus ging in seinen Statements nicht darauf ein.
Während der WM gab es immer wieder Botschaften der Hoffnung auf dem Instagram-Account von „O Rei“, dem König. Die brasilianische Nationalmannschaft verfolgte er demnach aus dem Krankenhauszimmer, gratulierte Superstar Neymar auf diesem Wege auch zur Einstellung seines eigenen Torrekordes in der Selecao. Das Team spielte in Katar auch für ihn. Spieler und Fans sendeten ihrem Idol Genesungswünsche ins weit entfernte Sao Paolo.
In einem seiner bislang letzten Beiträge gratulierte Pele der argentinischen Nationalmannschaft um Lionel Messi zum Gewinn ihres dritten WM-Titels und würdigte die brillante Leistung von Frankreichs Starstürmer Kylian Mbappe im Finale am vergangenen Sonntag.
Die Unterstützung der Menschen sei „ein großer Trost“, schrieben seine Töchter nun, „weil wir wissen, wir sind nicht alleine“. Neuigkeiten wollen sie in der kommenden Woche mitteilen.