Empfang: Eine echte Unternehmer-Persönlichkeit und Synonym für guten Geschmack
Nein, geradlinig, immer nur die steile Erfolgskurve nach oben – das war das Leben von Rolf Benz wahrlich nicht. Doch jetzt, zu seinem 85. Geburtstag am Donnerstag, ist das Glück für den Vorzeige-Unternehmer aus Nagold wohl nahezu perfekt.
Nagold/Herrenberg. Diesmal keine große Reden, wünschte sich der Jubilar. In seinem Leben, zu anderen Anlässen, sei "schon alles gesagt – manchmal auch zuviel des Guten." Rund hundert Gäste waren in den Showroom der familieneigenen Edel-Möbelmanufaktur Walter Knoll nach Herrenberg gekommen. Und dieser Showroom wurde einen wunderschönen Abend lang zur "guten Stube" der gesamten Familien Benz – drei Generationen, vier Kinder, 13 Enkel.
Rolf Benz begrüßt jeden Gast zusammen mit Ehefrau Hilde persönlich, viele besonders herzlich. Der Patriarch genießt das sichtlich – nicht aus Eitelkeit, sondern weil es ein Geschenk ist, mit 85 Jahren noch so wie er "voll im Saft" zu stehen. Gesund, immer noch voller Ideen, wie später Sohn Markus, Chef bei Walter Knoll, den Vater "als meinen wichtigsten Berater" rühmen wird. Rolf Benz ist bis heute Aufsichtsratsvorsitzender bei Walter Knoll – aber einer, der sich nur einmischt, wenn er gefragt wird. Der auch loslassen konnte in seinem Leben.
Von Beruf sei er schlicht "Möbelmacher", wird Rolf Benz in seiner eigenen, knappen Rede an seine Gäste sagen. Seit 70 Jahren schon. "Was muss man da noch sagen!" Es ist eine sehr persönliche Rede – die Dinge, die den Menschen Rolf Benz wirklich und tief in Innern bewegen: Er spricht die nach ihm benannte Berufsschule in Nagold an, die ihm am Herzen liegt. Sein Wirken bei den Rotariern. Als er über seine Ehefrau Hilde spricht, die mit gleicher Vitalität und demselben Strahlen wie ihr Mann diesen außergewöhnlichen Abend genießt, kommt dieser große Mann der deutschen Wirtschaft tatsächlich ins Stottern. Ergriffenheit, tiefe, sichtbare Liebe. Das große Glück, dass das Ehepaar Benz einen Abend lang mit den Freunden teilt.
Lebensmittelpunkt ist und war für die Familie Benz immer Nagold
Und die Geschichte von Rolf Benz ist eine Nagolder Geschichte – auch wenn sich dieser Abend und das heutige geschäftliche Wirken der Unternehmer-Familie überwiegend im benachbarten Herrenberg abspielt. Nagolds Stadtoberhaupt Jürgen Großmann wird (hier in Herrenberg) als "unserer Oberbürgermeister" begrüßt; der Kollege aus Herrenberg "nur", allerdings protokollarisch korrekt, als "Oberbürgermeister Sprißler". Lebensmittelpunkt ist und war für die Familie Benz eben immer Nagold. Diese Stadt ist geprägt und untrennbar mit dem Namen Rolf Benz verbunden.
Ein Name, der heute "Synonym ist für guten Geschmack in Deutschland" – eine einzigartige Leistung, wie der Ehrengast des Abends, Christian Schickhardt, "Anwalt und Kenner des Fußballs", in seinem offiziellen Festvortrag würdigt. Den Auftritt Schickhardts hat der Jubilar sich selbst und seinen Gästen zum Geschenk gemacht. Denn als sehr intimer Kenner des deutschen, und vor allem des schwäbischen Fußballs, weiß Schickhardt ganz erstaunliche Parallelen aus dem "Auf und Ab" im Leben des großen – und einst auch oft genug umstrittenen – Möbel-Visionärs Rolf Benz mit denen im Leben der Fußballer- und Trainer-Legende Jürgen Klinsmann zu ziehen.
Er ist den Stürmen des Lebens niemals ausgewichen
Rolf Benz ist es an diesem Abend offensichtlich wichtig, auch die schweren Zeiten in seinem Leben und seiner Familie im Angesicht seiner Lieben und seiner Freunde und Weggefährten zu benennen. Denn erst wenn man um die dunklen Tiefen eines Lebens wirklich weiß, kann man auch erst solch ein großes Glück, wie es Rolf Benz heute leben darf, wirklich würdigen. Zweifellos ein Vorbild, ein Leuchtturm – eben weil er den Stürmen des Lebens niemals ausgewichen ist. Und seinen Kurs immer treu "und auch mit einem ordentlichen Dickkopf" durchgehalten hat. Wie dieser Kurs stets aussah und heute noch aussieht, das wird wiederum in den Gratulationsworten von Sohn Markus deutlich. Von einer "Dynastie" habe der Vater stets gesprochen, wenn er von der gewollten, gewünschten, erträumten und heute zweifellos erreichten Bedeutung der Familie für den deutschen Möbelbau erzählt habe. Einer Dynastie, die – und das ist vielleicht der finale "Stachel" in dieser Geschichte – den prägenden, einzigartigen Namen längst an andere preis- und abgeben musste. Denn "Rolf Benz" als Marke gehört heute längst anderen, seit jüngstem "den Chinesen". Der Mensch Rolf Benz aber gehört ganz allein der Familie Benz. Und deren einziger Heimatstadt Nagold.