Die Sonne strahlt, die Temperaturen steigen, es ist tropisch heiß in Deutschland. Da fragen sich viele: Wie gefährlich ist Sonnenbaden? Und wie lange halten die Folgen eines Sonnenstichs an?
Sonnenschein en masse, um die 30 Grad: Endlich ist der Sommer da – und mit der Hitze auch die negativen Folgen wie Hitzeschlag und Sonnenstich. Doch woran erkennt man sie? Was kann man tun? Und wie beugt man ihnen vor?
Wie gefährlich ist Hitze für den Organismus?
Mehr als 60 000 hitzebezogene Todesfälle hat es einer neuen Berechnung zufolge im Sommer 2022 in Europa gegeben, dem bisher heißesten Sommer auf dem Kontinent seit Beginn der Aufzeichnungen.
Deutschland hatte mit 8173 Toten die drittmeisten Hitzeopfer zu beklagen, nach Italien (18 010 Tote) und Spanien (11 324 Tote), wie ein Forschungsteam im Fachmagazin „Nature Medicine“ berichtet. Auf die Einwohnerzahl gerechnet waren es hierzulande 98 Hitzetote pro eine Million Einwohner, damit steht Deutschland unter 35 europäischen Staaten auf Rang 13.
Wie wirkt sich Hitze auf verschiedene Altersgruppen aus?
Die Gruppe um Joan Ballester vom Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) hat die Werte über Datenanalysen und Computermodelle ermittelt. Die Forscher stützen sich bei ihrer Analyse auf eine große Datenbasis: auf mehr als 45 Millionen Todesfälle zwischen Januar 2015 und November 2022 aus 823 zusammenhängenden Regionen, die über 543 Millionen Europäer in 35 Ländern repräsentieren. Die Daten stammen vom Statistischen Amt der Europäischen Union (Eurostat), ergänzt um Daten nationaler Statistikbehörden.
Die Wissenschaftler ordnen die hitzebezogenen Todesfälle auch Altersklassen zu. Demnach starben im Sommer 4822 Menschen im Alter von bis zu 64 Jahren durch Hitze, 9226 im Alter von 65 bis 79 Jahren und 36 848 im Alter von 80 oder mehr Jahren. Das bestätigt, dass Hitze für ältere Menschen ein besonders großes Risiko darstellt.
Wann kommt es zu einem Sonnenstich?
Ein Sonnenstich tritt ein, wenn die Hirnhäute gereizt werden, das Hirngewebe anschwillt und die Hirnhäute sich entzünden. Dazu kommt es, wenn der Kopf zu lange ohne Kopfbedeckung der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist.
Vor allem Menschen mit wenig Haaren wie Säuglinge, Kinder und Menschen mit lichtem Haar oder Glatze sind gefährdet.
Welche Symptome treten bei einem Sonnenstich auf?
Das Tückische an einem Sonnenstich ist, dass die Betroffenen den Hitzeschaden zunächst gar nicht merken. Sie bleiben mitunter noch länger in der Sonne, obwohl sie eigentlich längst im Schatten sein sollten.
Akutes Anzeichen eines Sonnenstichs ist ein hochroter, heißer Kopf. Der Körper dagegen weist relativ normale Temperatur auf. Andere typische Anzeichen treten teilweise erst Stunden später auf: Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Erbrechen, Ohrensausen, ein steifer Nacken sowie Benommenheit bis hin zu Bewusstlosigkeit und Krämpfen.
Was soll man bei einem Sonnenstich tun?
Das beste Gegenmittel bei einem Sonnenstich ist, sich sofort in kühler und schattiger Umgebung hinzulegen. Kopf und Nacken sollten in erhöhter Position liegen. Man sollte mit feuchten, kühlen Tüchern bedeckt werden – und vor allem viel Wasser trinken (nicht zu kalt).
Man kann auch Eiswürfel oder „Cool packs“ verwenden. Diese dürfen allerdings niemals direkt auf die Haut gelegt werden, weil sonst Erfrierungen drohen. Deshalb immer ein Stück Stoff dazwischen legen.
Sollte der Betroffene nicht mehr ansprechbar sein, sich erbrechen oder das Bewusstsein verlieren, muss umgehend ein Notarzt gerufen werden.
Wie lange dauert ein Sonnenstich?
Wie lange ein Sonnenstich dauert, ist individuell sehr verschieden. Meist klingen die Beschwerden innerhalb von Stunden bis maximal zwei Tagen ab. Dabei erholen sich Erwachsene oft schneller als Kinder.
Ist der Sonnenstich schwerer ausgeprägt oder reagiert die Person sehr empfindlich auf Hitze, kann es mehrere Tage dauern, bis sich die Beschwerden zurückbilden. Wichtig ist, dass sich der Betroffene schont, im Schatten bleibt, den Kopf kühlt und viel trinkt.
Werden die Sonnenstich-Symptome rechtzeitig behandelt, lässt sich der Verlauf der Hitzeschädigung häufig abmildern und verkürzen.
Was passiert bei einem schweren Sonnenstich?
Schwere Sonnenstiche können zu erheblichen gesundheitlichen Beeinträchtigungen führen, wie beispielsweise . . .
• Bewusstseinsstörungen, Bewusstlosigkeit, Kreislaufkollaps
• Hirnödem – einem mitunter lebensbedrohlichen Zustand, bei dem sich Flüssigkeit im Gehirn ansammelt und den Hirndruck steigen lässt.
• Hirnhautentzündung (Meningitis)
• Hitzschlag
Info: Hitzschlag und Sonnenbrand
Hitzschlag
Ein Hitzschlag entsteht bei Schwüle und extremer Hitze – zum Beispiel im Auto oder wenn jemand isolierende Kleidung trägt, in der er nicht schwitzen kann.
Sonnenbrand
Mit dem schönen Wetter steigt auch die Sonnenbrandgefahr. Sonnenbrand entsteht, wenn Hautzellen durch UV-Licht geschädigt und zerstört werden. Die Strahlung verursacht zuerst keine Schmerzen. Diese kommen erst Stunden später und werden ausgelöst durch eine Entzündungsreaktion.
