CEO-Rücktritt: Nvidia nach Jensen Huang: Wer führt den Konzern jetzt?
Jensen Huang ist als Nvidia-Chef zurückgetreten. Wer führt den KI-Chipgiganten jetzt, welche Rolle spielt Colette Kress und wer könnte nachfolgen?
PATRICK T. FALLON/afpBei Nvidia endet eine Ära. Jensen Huang, der den US-Chipkonzern 1993 mitgründete und ihn zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt machte, ist mit sofortiger Wirkung von seinen Ämtern als Vorstandschef und Präsident zurückgetreten. Auch seinen Sitz im Verwaltungsrat gibt der 63-Jährige auf.
Hinter Huangs Rücktritt stehen Berichte über mehrere außereheliche Beziehungen. Besonders brisant ist eine Affäre mit einer chinesischen Geschäftsfrau, die nach Einschätzung von US-Geheimdienstvertretern Informationen für Peking gesammelt haben soll. Da die Frau zudem für einen bedeutenden Nvidia-Kunden tätig war, kamen Befürchtungen auf, dass vertrauliche Unternehmensinformationen abgeflossen sein könnten. Belege dafür gibt es bislang nicht; Nvidia leitete eine unabhängige Untersuchung ein.
Colette Kress: Die Finanzexpertin übernimmt
Mit Colette Kress übernimmt nun eine langjährige Vertraute des Unternehmens vorerst die Leitung. Die bisherige Finanzchefin wird Nvidia als Interimschefin führen, bis ein dauerhafter Nachfolger oder eine Nachfolgerin gefunden ist. Damit steht der Konzern erstmals seit seiner Gründung vor einem grundlegenden Führungswechsel. Kress gehört seit September 2013 zur Nvidia-Führung. Zuvor arbeitete sie unter anderem bei Microsoft und Cisco. Als Finanzchefin begleitete sie den rasanten Aufstieg des Unternehmens vom Grafikkartenhersteller zum führenden Anbieter von KI-Beschleunigern. Bei der Vorstellung der Quartalszahlen trat sie regelmäßig gemeinsam mit Huang auf.
Ihre Ernennung gilt als Signal der Kontinuität. Kress kennt das operative Geschäft, die Großkunden und die Erwartungen der Investoren. Allerdings ist sie anders als Huang keine Ingenieurin. Ob sie den technologisch geprägten Konzern dauerhaft führen könnte, bleibt deshalb offen. Nvidia selbst betonte bei der Bekanntgabe des Führungswechsels, dass die Geschäfte, Kundenverpflichtungen und Produktpläne ohne Unterbrechung fortgeführt werden sollen. Ein dauerhafter Nachfolger steht bislang nicht fest.
Harvey Jones übernimmt eine wichtige Rolle
Neben Kress rückt Harvey C. Jones in den Mittelpunkt. Der langjährige Technologieunternehmer und Investor wurde zum ersten Verwaltungsratsvorsitzenden in der Geschichte von Nvidia ernannt. Jones war unter anderem Vorstandschef und Verwaltungsratsvorsitzender des Softwareunternehmens Synopsys. Damit verteilt Nvidia Führungsverantwortung, die zuvor stark auf Huang konzentriert war, auf mehrere Personen. Während Kress das Tagesgeschäft leitet, übernimmt Jones den Vorsitz des Gremiums, das nun einen dauerhaften Vorstandschef finden muss. Nvidia hat angekündigt, sowohl interne als auch externe Kandidaten zu prüfen.
Wer könnte dauerhaft auf Huang folgen?
Als möglicher langfristiger Kandidat wird insbesondere Ian Buck gehandelt. Der Nvidia-Manager war maßgeblich an der Entwicklung der CUDA-Plattform beteiligt. Diese Softwaretechnologie ist ein wesentlicher Grund dafür, dass Nvidia-Chips in zahlreichen KI-Rechenzentren eingesetzt werden. Buck bringt damit technologische Erfahrung mit, die für die langfristige Ausrichtung des Konzerns entscheidend sein könnte. Die Nachrichtenagentur Reuters nennt ihn als einen der aussichtsreichen internen Kandidaten. Auch René Haas, Chef des Chipdesigners Arm und ehemaliger Nvidia-Manager, wird als mögliche externe Besetzung diskutiert. Eine offizielle Kandidatenliste gibt es jedoch nicht.
Warum Huangs Nachfolge so schwierig ist
Die größte Herausforderung liegt in Nvidias bisheriger Führungsstruktur. Huang hatte den Konzern über Jahrzehnte auf seine Person zugeschnitten. Medienberichten zufolge berichteten ihm rund 60 Führungskräfte direkt. Eine klassische Hierarchie mit einem klar erkennbaren Stellvertreter gab es nicht. Zugleich vereinte Huang mehrere Rollen: Er bestimmte die technologische Strategie, pflegte Beziehungen zu wichtigen Kunden und vertrat Nvidia gegenüber Regierungen. Diese Aufgaben künftig auf mehrere Führungskräfte zu verteilen, dürfte eine zentrale Herausforderung werden.
Die nächsten Wochen werden entscheidend
Für Nvidia kommt der Führungswechsel in einer sensiblen Phase. Das Unternehmen profitiert von den milliardenschweren Investitionen in KI-Rechenzentren, steht aber zugleich unter zunehmendem Wettbewerbsdruck. Investoren müssen nun einschätzen, ob der Konzern seinen technologischen Vorsprung auch ohne seinen langjährigen Chef behaupten kann. Die Börse reagierte zunächst mit deutlichen Verlusten. Zum Handelsauftakt am Donnerstag fiel die Nvidia-Aktie laut Associated Press um rund 14 Prozent. Ein erster wichtiger Termin steht bereits fest: Am 17. November will Nvidia seine nächsten Quartalszahlen veröffentlichen. Dann dürfte neben der Geschäftsentwicklung vor allem die Frage im Mittelpunkt stehen, wie Kress die Führung organisiert und welche Perspektive der Verwaltungsrat für eine dauerhafte Nachfolge aufzeigt.