Nach 28 Jahren ist Österreich wieder bei einer Fußball-WM dabei. Philipp Lienhart vom SC Freiburg hofft auf die K.o.-Phase und freut sich auf das Duell mit einem Mega-Star.
Die Fußballfans aus Österreich mussten lange auf die WM-Qualifikation ihrer Nationalmannschaft warten. 1998 war die ÖFB-Elf zum letzten Mal beim wichtigsten Turnier dabei. Die Vorfreude auf die WM in den USA, Kanada und Mexiko ist dementsprechend groß.
„Unglaublich groß“ sogar, wie der österreichische Innenverteidiger Philipp Lienhart vom SC Freiburg im Interview mit dem Portal „OE24“ sagte. „Schön, dass wir nach so langer Zeit endlich mal wieder bei einer Weltmeisterschaft dabei sind“, sagt der 29-Jährige.
EM-Erfahrung sammelte er bereits bei den vergangenen beiden Turnieren – eine WM ist jedoch für ihn und seine Kollegen etwas gänzlich Neues. „Im Turnier werden wir dann versuchen, alles zu geben“, verspricht Lienhart.
Österreich trifft auf Messi und Co.
Und das dürfte angesichts der Gruppenauslosung auch notwendig sein. Neben Jordanien und Algerien, die nicht zu unterschätzen sind, steht vor allem das zweite Gruppenspiel gegen Argentinien um Mega-Star Lionel Messi im Fokus. „Ich habe bei der Auslosung schon bisschen auf Argentinien gehofft“, verriet Lienhart. Sich mit Spielern wie Messi messen zu dürfen, sei „einfach eine schöne Sache“, so der Freiburger Stammspieler.
Allerdings: Nur fürs Erlebnis fliegt die Elf von Trainer Ralf Rangnick, die mit zahlreichen Bundesliga-Spielern gespickt ist, sicherlich nicht nach Nordamerika. „Ich glaube schon, dass wir die Gruppenphase überstehen können“, sagt Lienhart.
In der K.o.-Phase droht direkt ein Hammer-Gegner
Sollte sich die ÖFB-Elf als Zweiter ihrer Gruppe fürs Sechzehntelfinale qualifizieren (was realistisch ist), droht dort bereits ein echter Brocken: Denn es geht gegen den Ersten der Gruppe H mit Spanien und Uruguay. Darüber jedoch dürften sich Lienhart und Co. derzeit noch keine Gedanken machen. Zunächst beginnt für Österreich am Mittwoch, 17. Juni, die erste WM seit 28 Jahren mit dem Spiel gegen Jordanien.