Manfred Mai ist besorgt, sehr besorgt – um die Demokratie. Der nimmermüde Autor hat deshalb für die Reihe „Demokratie leben – Jetzt!“ zur Feder gegriffen.
Im Gemeinderat ist er „Herr Maier“ – fast sinnbildlich dafür, dass er einer unter Gleichen ist. Dass Manfred Mai, so sein Künstlername, ein gefeierter Autor und über Deutschlands Grenzen hinaus beliebter Kinderbuchautor ist, bringt ihm nicht mehr Stimmrecht ein als die anderen haben. Im Kommunalparlament herrscht Demokratie.
Die Nachkriegszeit hat den Autor geprägt
Das soll nicht nur dort so bleiben, das ist Manfred Mai ein wichtiges Anliegen. Vor allem, seit er im Schwarzwälder Boten von jener Umfrage gelesen hat, deren Ergebnis ihn erschreckt: „Ein Viertel aller Deutschen stimmt zu, dass Deutschland eine einzige starke Partei brauche!“ Mai ist fassungslos: „Ein Viertel! Dann sagt doch gleich: ‚Wir brauchen wieder einen Führer‘!“
„Die Lesekompetenz nimmt deutlich ab!“
1949 geboren, hat Mai das Nazi-Regime nicht mehr miterlebt – wohl aber die schwierige Nachkriegszeit, in der die Menschen in der jungen Bundesrepublik Deutschland die Demokratie erst erlernen mussten. Ein Unterschied zu heute: Die Lesekompetenz von Kindern nehme deutlich ab, mahnt Mai, und hat das nicht nur aus der jüngsten IGLU-Studie erfahren, sondern auch bei seinen vielen Besuchen in Schulklassen – früher rund 200 pro Jahr, heute immer noch 50.
Die „unsozialen Medien“ verkürzen die Fakten
In den „unsozialen Medien“, wie Mai die Plattformen wie Instagram, Facebook und TikTok ungeniert nennt, werde „alles kurz und knapp formuliert“. Wenn Mai seine zweijährige Enkelin im Kinderwagen durch den Ort schiebt und dabei mit ihm über die Umgebung spricht, begegnen ihm Eltern, die beim Schieben aufs Smartphone starren. Nun komme die erste Elterngeneration, die selbst schon mit Handy aufgewachsen sei – und die „Schlüsselkompetenz Lesen“, die so wichtig sei für die „Teilnahme am öffentlichen Leben und besonders an unserer Demokratie“, nehme weiter ab. Doch sie sei „mitentscheidend dafür, dass Informationen aufgenommen und verstanden werden können“, sagt Mai. „Leseförderung ist also gleichzeitig Demokratieförderung!“
Sein Ziel: Grundschüler zum Lesen motivieren
Zusammen mit dem BVK Verlag hat er deshalb ein Projekt für Grundschüler unter dem Motto „Demokratie leben – Jetzt!“ entwickelt. Die Geschichten und Sachtexte in einem kindgerechten Heft zur Leseförderung für die erste und zweite Klasse soll Lehrern, wie er selbst mal einer war, helfen, die Grundschüler zum Lesen zu motivieren und dabei an demokratische Werte heranzuführen: Soziales Miteinander, Mitbestimmung, Wahlen, Meinungsfreiheit, Engagement und Entscheidungsfindung seien die Themen der Texte.
Die Kinder haben Rechte und dürfen sich äußern
An Drittklässler richtet sich das Heft „Skaterträume. Kinder bestimmen mit!“ in der selben Reihe. Es erzählt von Kindern, die einen Platz zum Skaten wollen, dem Bürgermeister schreiben und im Gemeinderat für Diskussionen sorgen. „Ihr dürft noch nicht wählen – aber Ihr habt Rechte und dürft sagen, was Euch nicht gefällt“ will Manfred Mai den Kindern mitteilen. Erlebt er doch als Gemeinderat oft genug, wie Ältere darüber entscheiden, was vor allem die Jungen betrifft.
„In welchem Land wachsen unsere Kinder auf?“
„Eigentlich bin ich ja im Ruhestand, aber das wühlt mich auf“, sagt Mai, der sich Sorgen macht, „in welchem Land unsere Kinder aufwachsen“.
„Um so vielen Kindern und Lehrkräften wie möglich Zugang zu den Heften zu bieten, kosten sie nur drei Euro“, betont Mai und hofft nicht nur, dass die Lehrkräfte davon Gebrauch machen, sondern auch, dass die Kinder erleben, was neulich eine Zweitklässlerin im Gespräch mit ihm bemerkt hat: „Man kann auch im Kopf wachsen!“
Mai, Manfred:
Lesetandems Demokratie 1./2. Klasse, Buch Verlag Kempen 2024, ISBN 978-3-96520-348-8
Mai, Manfred:
Skaterträume. Kinder bestimmen mit; Buch Verlag Kempen 2025, ISBN 978-3-96520-426-3
Demokratie leben – Jetzt!
Mai, Manfred:
Lesetandems Demokratie 1./2. Klasse, Buch Verlag Kempen 2024, ISBN 978-3-96520-348-8
Mai, Manfred:
Skaterträume. Kinder bestimmen mit; Buch Verlag Kempen 2025, ISBN 978-3-96520-426-3