Es sollte die Antwort auf strukturelle wirtschaftliche Herausforderungen sein – 1985 gründeten fünf Partner das St. Georgener Technologiezentrum (TZ).
Die 1980er-Jahre sind in St. Georgen eine Zeit der großen Umbrüche: Die Wirtschaftswunderzeit ist vorüber – und nach großen Gewinnen in den 1970er-Jahren gerät auch das St. Georgener Unternehmen Dual, das Anfang des Jahrzehnts seinen Konkurrenten Perpetuum Ebner (PE) übernommen hatte, wirtschaftlich in schwieriges Fahrwasser. Starker Konkurrenzdruck, vor allem durch japanische Marken, führt 1981 zur Insolvenz.
Doch das Bergstadt-Unternehmen ist längst nicht das einzige, dem die 1980er-Jahre zusetzen: Der Rückgang der Uhren- und Phono-, beziehungsweise Feinmechanik-Industrie stellte „die Region vor große wirtschaftliche Umbrüche“, konstatiert das Technologiezentrum (TZ), das seinen Anfang in genau dieser Zeit nahm, in einer Mitteilung.
Dass das TZ Anfang 1985, in in der Region wirtschaftlich herausfordernden Zeiten, gegründet wurde, ist kein Zufall – vielmehr sollte die Einrichtung eine Antwort auf die strukturellen Herausforderungen der 1980er-Jahre sein.
In den ehemaligen Dual-Gebäuden sollte Platz für Neues entstehen – für junge Unternehmen und innovative Gründer. Das TZ – so der Plan – sollte gezielt technologieorientierte Existenzgründungen und Unternehmensansiedlungen in St. Georgen fördern.
Flächen für einen „kleinen Kreis von Pionierunternehmen“, wie das TZ in einer Mitteilung zum 40-jährigen Bestehen schreibt, bot das Unternehmen in der ehemaligen Dual-Hauptverwaltung, Leopoldstraße 1, an.
Dieter Knorpp wird Geschäftsführer
Fünf Partner hatten sich zusammengetan, um „gemeinsam ein starkes Signal“ zu setzen, blickt das TZ heute in einer Mitteilung zurück. Beteiligt waren die Stadt St. Georgen, das Unternehmen PE, die Industriegemeinschaft St. Georgen, ein Zusammenschluss von acht Bergstadt-Unternehmen, die Bezirkssparkasse St. Georgen und die Villinger Volksbank. Dieter Knorpp prägte die Geschicke des TZ als dessen erster und langjähriger Geschäftsführer.
Eines der ersten im ländlichen Raum
Das St. Georgener TZ war nicht das einzige Technologiezentrum, die um diese Zeit in Deutschland entstanden – „im ländlichen Raum waren wir aber eines der ersten“, blickt Martin Friedrich, aktueller TZ-Geschäftsführer, zurück. Der damalige Ministerpräsident Lothar Späth, schildert er, habe die Idee aus den USA mitgebracht – und die fiel in der Bergstadt auf fruchtbaren Boden.