Die U 17 der Stuttgarter Kickers hat sich in der DFB-Nachwuchsrunde für die Liga A qualifiziert und misst sich mit den Großen der Branche. Was steckt hinter dem Erfolg dieser Mannschaft?
Norbert Stippel hat mit seinen 64 Jahren schon vieles erlebt im Fußball. Doch diese Partie im Neunkirchener Ellenfeldstadion hatte es ihm nervlich besonders angetan. Die U 17 der Stuttgarter Kickers war bei der SV Elversberg mit 1:2 zurückgelegen. Und der Sportliche Leiter des Nachwuchsleistungszentrums (NLZ) der Blauen hielt es nicht mehr aus auf seinem Platz auf der Tribüne im Ellenfeldstadion in Neunkirchen.
„Überragende Leistung“
Zwar versuchte ihn Busfahrer-Legende Willi Mast mit seiner stoischen Ruhe immer wieder zu beruhigen, doch irgendwann ging Stippel eine Viertelstunde lang im nahen Wald spazieren. Am Ende hatte sein Team das entscheidende Spiel in der DFB-Nachwuchsliga gedreht, mit 3:2 gewonnen und sich für die Liga A im neuen Jahr qualifiziert. „Das ist wirklich eine überragende Leistung. Ein Riesenkompliment an Mannschaft und Trainerteam“, lobte Stippel.
Nach der nun abgeschlossenen Vorrunde, die in regionale Gruppen aufgeteilt war, belegt der Nachwuchs der Blauen Platz drei hinter dem VfB Stuttgart und der TSG 1899 Hoffenheim – noch vor dem SC Freiburg. Dadurch geht es für die Kickers ab Anfang Februar 2025 auf bundesweiter Ebene in vier Sechsergruppen weiter. Kommen sie dabei unter die besten vier in ihrer Gruppe, stehen sie im Achtelfinale und spielen um die deutsche Meisterschaft.
Allein unter den Großen
Die Jungs aus Degerloch messen sich nun nur noch mit den Großen der Branche, mit Teams, deren erste Mannschaften höherklassig spielen. Bis auf den FC Ingolstadt (dritte Liga) sind sogar ausschließlich die Nachwuchsteams von Erst- und Zweitligisten vertreten.
Was das Erfolgsgeheimnis dieser Mannschaft ausmacht? Ein wesentlicher Baustein ist der Trainer. Harun Gülcan begann vor zehn Jahren als Co-Trainer der U 8 bei den Kickers. Seit drei Jahren begleitet er das aktuelle Erfolgsteam. Erst in der U 15, dann in der U 16 und schließlich in der U 17. Immer wieder führte er das Team zu Aufstiegen.
„Eine Erfolgsgeschichte“
„Es ist eine Erfolgsgeschichte. Harun steht mit seiner Vereinstreue für die Blauen, er trägt das Kickers-Gen in sich. Er ist ein absoluter Fachmann, ein Analytiker, der einen super Draht zu seiner Mannschaft hat, er holt jeden einzelnen Spieler ab“, lobt Stippel. Der 30-Jährige ist ein eher ruhiger Typ – „auf dem Platz aber eine Granate“, wie ein Trainerkollege es einmal formulierte.
Gülcan ist im Besitz der A-plus-Lizenz, der höchsten Trainerlizenz für die Jugend, und hauptamtlich bei den Kickers tätig, an die er sich bis 2027 gebunden hat.
Seine Mannschaft besticht durch ihre Homogenität – ein Spieler ragt aber heraus: Lirjon Abdullahu. Mit zehn Treffern ist der offensive Mittelfeldspieler vor Elias Tekin (vier) und Luka Petkovic (drei) erfolgreichster Torjäger der Blauen und unter den Top Sechs in der Vorrundengruppe A. Der 16-Jährige hat bereits Einsätze in der U-17-Nationalmannschaft des Kosovo absolviert.
Doppelpack in Elversberg
Und klar: Auch beim entscheidenden Match bei der SV Elversberg schnürte Abdullahu einen Tore-Doppelpack. Was aus dem nervlich angespannten NLZ-Chef Stippel einen überschwänglichen Jubler werden ließ.