Ein Denkmal für Leiden und Liebe, Prunkpaläste und Europas höchste Dünen - die Baltenrepublik beherbergt außergewöhnliche Schätze.
Kreuze, Kreuze und nochmals Kreuze. Riesige und winzige, prachtvolle und schlichte. Geschnitzte und gedrechselte, geschweißte und geschmiedete. Einige Zehntausend müssen es sein, die auf dem Berg der Kreuze bei Siauliai stehen, dicht bei dicht wie ein undurchlässiges Urwaldgestrüpp. Eine üppig wuchernde Gemengelage, die nur durch schmale Schneisen für Besucher begehbar wird. Für das katholische Litauen war der zehn Meter hohe Hügel schon immer ein Ort des magischen Glaubens und des Nationalbewusstseins, als Wallfahrts- und Gedenkort ist er einzigartig in der Welt. In und mit den Kreuzen verband sich stets tief verwurzelte Religiosität mit stummem Protest gegen staatliche Willkür - die blutige Unterdrückung zur Zarenzeit, die Deportationen unter Stalin, die Repressalien des Sowjetregimes. Heute ist der Kreuzberg ein Denkmal für Leiden, Liebe und Hoffnung und seit dem Besuch von Papst Johannes Paul II. 1993 ein heiliger Ort für Katholiken aus aller Welt. Noch immer werden täglich Kreuze in den Berg gesetzt mit Bitten und Wünschen, die aber nur dann in Erfüllung gehen, wenn man das Kreuz mit eigenen Händen hergestellt und mit eigenen Händen eingegraben hat. In jedem Fall ein überwältigendes Erlebnis.
Die Stadt Trakai
Ganz anders, aber nicht minder spannend geht es zu in Trakai. Das kleine Städtchen bei Vilnius ist Zentrum des einzigen Historischen Nationalparks im gesamten Baltikum mit einem ebenso einzigartigen Wahrzeichen: die Wasserburg. Eine imposante Inselfestung, die es als touristische Attraktion durchaus aufnehmen kann mit so berühmten Vorbildern wie der Marienburg bei Danzig. Schon die Lage könnte malerischer kaum sein: Umgeben von vier miteinander verbundenen Seen gleicht der rote, vorbildlich rekonstruierte Festungsbau mit seinen fünf Türmen den Aufbauten eines Schlachtschiffes, das mit seiner Insel eigentlich jederzeit in See stechen könnte, hinderte es nicht die lange hölzerne Zugangsbrücke am Abdriften. Auch diese Inselburg ist ein Symbol der Freiheit. Sie stammt aus den wilden Zeiten der blutigen Kämpfe mit den Rittern des Schwertbrüder-, später Deutschen Ordens, denen es - ganz anders als in Lettland und Estland - nie gelang, die Litauer zu unterwerfen. Im Gegenteil: 1410 mussten sie in der Schlacht von Tannenberg eine vernichtende Niederlage einstecken.
Unter Großfürst Vytautas, der zu jener Zeit über Litauen herrschte, erlebte auch die Burg ihre Blüteperiode. Prunkstück ist der fünfstöckige Burgturm mit dem Tor zum Palast. Durch diesen mit Zugbrücke und Fallgitter massiv gesicherten Eingang erreicht man den Hof, erklimmt die Innenräume des Palastes über hölzerne Galerien und begibt sich - dank sehenswertem Museum - auf eine Zeitreise ins osteuropäische Mittelalter. Zum nächsten Ort voller Magie geht es per Fähre. Ein Katzensprung von Klaipeda, dem früheren Memel, und schon ist man auf der sagenhaften Kurischen Nehrung. Der 98 Kilometer lange und extrem schmale Landstreifen trennt das Kurische Haff von der Ostsee und gehört zur einen Hälfte zu Litauen, zur anderen zur russischen Exklave Königsberg. Eine einzigartige Landschaft, in der sich beispielsweise Europas höchste Sanddünen bis zu 60 Meter hoch auftürmen. Das wundervolle Refugium zieht vor allem Ruhe suchende Urlauber magnetisch an, aber auch manch Künstler suchte im Idyll der Kurischen Nehrung nach Inspiration. Literaturnobelpreisträger Thomas Mann etwa ließ sich in Nida einst ein Domizil errichten. Hier verbrachte er die Sommer von 1930 bis 1933 und schrieb an den Josephsgeschichten. Das Haus auf dem Schwiegermutterberg ist heute ein Gedenk- und selbstverständlich auch ein Wallfahrtsort. Übrigens nicht nur für literarische Jünger.
Infos zu Litauen
Litauen
Anreise
Zum Beispiel mit Air Baltic von Berlin, Hamburg oder Düsseldorf nach Vilnius ab ca. 100 Euro, www.airbaltic.com , von München mit Polish Airlines, www. lot.com/de/de/
Unterkunft
Alexa Old Town Hotel, DZ ab 45 Euro , www.alexa-old-town-hotel.vilniushotels.net/de/
Aris Centrum Hotel, DZ/F ab 118 Euro , www.artis-centrum-hotels.vilniushotels.net/de/
Relais & Chateau Stikliai Hotel, DZ/F ab 168 Euro;
Veranstalter
Eine große 16-Tage-Baltikum-Reise kann man bei Litauen-Reisen ab 1574 Euro pro Person ( www.litauenreisen.de ) buchen, eine 10-Tage-Studienreise bei Dr. Tigges bekommt man ab 1795 Euro
( www.drtigges.de )
Buchtipp
Dumont Reisehandbuch „Baltikum“, ISBN 978-3-7701-7711-0, 24,95 Euro
Allgemeine Infos
Offizielles Portal von Litauen, www.lithuania.travel/de/, www.lietuva.lt/de/tourimus, www.travel.lt, www.litauen-info.de
