Vor dem Hintergrund des Zweiten Weltkriegs entspinnt sich eine Romanze zwischen Kläre Buchmann, Cheflektorin des Stuttgarter Cotta-Verlags, und dem damaligen Star-Autor Hans Leip. Die Liebesgeschichte endet in einer Tragödie.
Frost hat Deutschland im Winter 1945 fest im Griff. In Überlingen geht in der Nacht zum 1. Dezember eine Frau ins eiskalte Wasser des Bodensees. Kläre Buchmann sieht keinen Ausweg mehr. Die Temperaturen bedeuten auch für eine gute Schwimmerin, wie sie es ist, den sicheren Tod.