Eine Privataudienz beim Papst sollte für Marco Iantorno und Harald Kläger der Höhepunkt ihrer Rom-Reise werden. Aufgrund des Gesundheitszustands des Heiligen Vaters ist nun ungewiss, ob sie stattfinden kann. Doch: Das „Big Charity Game“ wird auf jeden Fall ausgetragen.
Marco Iantorno und Harald Kläger sind am 4. April beim großen Benefiz-Fußballspiel „Big Charity Game“ vom Verein Kinderlachen gegen die Vatikan Nationalmannschaft in Rom dabei. Die Vorfreude bei beiden ist groß. Doch nun macht sich das Team vom Verein Kinderlachen, wie viele Menschen derzeit, große Sorgen um die Gesundheit von Papst Franziskus. Iantorno und Kläger hoffen, dass der Heilige Vater bald wieder der Genesung entgegengeht und vom Krankenhaus in den Vatikan zurückkehrt.
Fakt ist: Das geplante Benefiz-Fußballspiel findet auf jeden Fall statt. Weiter hoffen die beiden, dass die für den 5. April geplante Jubiläumsaudienz zum Heiligen Jahr, das alle 25 Jahre gefeiert wird, mit rund 800 Menschen im Vatikan stattfindet. Im Anschluss ist für einen Teil des „Kinderlachen“-Teams eine Privataudienz beim Papst vorgesehen.
Der Papst soll dem Fußball wohlgesonnen sein. In seiner Jugend in Argentinien habe er selbst gerne gekickt, heißt es.
Geschenk aus Freudenstadt
Die Mannschaften sind gesetzt, berichtet Iantorno, der seit zwei Jahren Botschafter für „Kinderlachen“ in Dortmund ist. Teil des Teams ist „Speckwirt“ Kläger. Iantorno und Kläger machen sich aktuell Gedanken darüber, was für ein Gastgeschenk aus Freudenstadt dem Papst bei der Privataudienz überreicht werden könnte. Gedanken hierzu machen sich auch die Stadt und die katholische Kirchengemeinde. Mit ins Gepäck kommen auf jeden Fall 10er-Trikots von Bayern München und Borussia Dortmund, jeweils unterschrieben von der ganzen Mannschaft.
Die Reisegruppe besteht aus 45 Personen, darunter 25 Spieler sowie Sponsoren und Spielerfrauen. Am 3. April startet die Reise für das Team von verschiedenen deutschen Flughäfen aus. Das Organisationsteam wird vom Schirmherr vom Verein Kinderlachen, Matze Knop, angeführt.
Hansi Müller, Kevin Kuranyi und Ailton mit dabei
Mit dabei sind zahlreiche Fußballgrößen, die teils lange Jahre im deutschen Nationalteam spielten, darunter Hansi Müller, Thomas Helmer, Kevin Kuranyi, Patrick Owomoyela, Ailton, Christof Weber und Sergio Pinto. Auch die Nationalspielerin und Trainerin Julia Simic ist mit dabei, ebenfalls Carmen Höfflin, Frederike Kromp und Lena Goeßling. Auch „Kinderlachen“-Mitbegründer Marc Peine ist dabei.
Kläger und Iantorno freuen sich darauf, die italienische Fußballlegende Dino Zoff kennenzulernen. Der zwischenzeitlich 83-Jährige wurde 1982 mit dem italienischen Team Weltmeister. Die Fußballlegende wird dem „Kinderlachen“-Team als Ehrengast und Trainer zur Seite stehen. Das deutsche Team wird auch von Matz Hummels unterstützt, der derzeit beim AS Rom unter Vertrag steht.
Prominente Gäste
Neben dem Spiel können Zuschauer von einer Anhöhe des Spielfelds aus den Blick über den Vatikan genießen.
Alle Erlöse und Spenden gehen laut Iantorno und Kläger an den Verein Kinderlachen. Während ein Großteil des Teams am 6. April die Heimreise antritt, bleibt Kläger noch einen Tag länger, da er sich noch ein Ligaspiel in Rom ansehen möchte.
Iantorno organisiert auch 2025 wieder einige Benefizspiele für „Kinderlachen“ und den „Numero Uno Cup“ in Lippstadt, Haigerloch und in Prividza, Kosovo. Für die bevorstehende Gartenschau und den „Charity Gala Abend“ im Spiegelzelt auf dem Freudenstädter Marktplatz kündigt er bereits jetzt prominente Gäste an.