Der Waldkindergarten in Schonach steht vor dem Einschnitt: Trotz freier Plätze soll eine Gruppe schließen. Eltern sprechen von einer Fehlentscheidung der Gemeinde.
In den letzten Jahren fehlten landauf, landab Kindergartenplätze. Auch in Schonach wurde es eng. Als schnelle und vergleichsweise kostengünstige Lösung wurde dort im Jahr 2022 die erste Waldkindergarten-Gruppe eröffnet, nur ein Jahr später folgte bereits die zweite. Die soll wohl bald Geschichte sein.
Den Eltern, die ihre Kinder für die Waldgruppe anmelden wollten, wurde erklärt, die Gruppen seien voll. Die Tagesordnung der kommenden Gemeinderatssitzung spricht dagegen eine andere Sprache: Aktuell ist die erste Gruppe tatsächlich voll, in der zweiten wären theoretisch sieben Plätze frei.
Laut den Sitzungsvorlagen plant der Gemeinderat jedoch angesichts sinkender Anmeldungen in den kommenden drei Kindergartenjahren eine Schließung der zweiten Waldkindergartengruppe – Kinder werden daher nicht mehr für dort angenommen – Begründung: Zu geringe Kinderzahlen verursachten Kosten, die man angesichts eines schwächelnden Haushalts reduzieren müsse.
Der Beschluss zur Schließung einer Waldkindergartengruppe wurde offenbar durch Bürgermeister Jörg Frey und die Kindergartenleitung getroffen. Es gab vorab keine Gespräche – auch nicht mit betroffenen Eltern, um eine gemeinsame Lösung zu erarbeiten.
Gegebenenfalls Schließung
Die Beschlussvorlage legt zudem nahe, dass bei Veränderungen in der Gemeinde und bei sinkenden Kinderzahlen vorgesehen sei, gegebenenfalls zunächst die Waldgruppen zu schließen. Förderungen vom Land in Höhe von rund 100.000 Euro flossen in die Errichtung der Waldkindergärten, nun soll (zunächst) ein Teil davon geschlossen werden.
Dies werfe laut der betroffenen Eltern die Frage auf, warum ein solches Konzept gewählt wurde, zumal die Kinderzahlen im Laufe der Jahre schwankten und Veränderungen vorgenommen würden, die besonders für die betroffenen Kinder eine enorme Umstellung bedeuteten. Manche Väter und Mütter sehen darin eine Fehlentscheidung der Gemeinde.
Etliche Reaktionen in der Bevölkerung fallen erschüttert aus. Man sehe darin eine falsche Maßnahme, um Geld zu sparen. Kritik kam vor allem von Eltern, die befürchten, dass eine Verlagerung der Kinder ins Gebäude St. Raphael, also eine Rückkehr in geschlossene Räume, den Bewegungsdrang stark einschränke.
Dies sei ein Schritt, der dem ursprünglichen Konzept des Waldkindergartens widerspreche. „Die Waldgruppe ist mehr als eine Betreuungsstelle – sie steht für Werte wie Naturerfahrung, Autonomie und ganzheitliches Lernen“, war aus den Reihen der Eltern zu erfahren.
Nach drei intensiven Jahren der Personal- und Teamfindung habe das Betreuungsteam vor allem an einer attraktiven pädagogischen Ausrichtung gearbeitet. Die Hütte vor Ort sei bestens ausgestattet und biete neben einem Waschraum und altersgerechten Spielmaterialien auch einen Spielplatz und somit alles, was eine sichere und behagliche Lernatmosphäre fördere.
Täglich neue Eindrücke
Vielfalt und Mitgestaltung stünden im Mittelpunkt. Aktionen wie das Herstellen von Butter, Backen von Waffeln, gemeinsames Grillen oder Ausflüge zu Veranstaltungen und in den Kurpark gehörten zum festen Programm. Die unterschiedlichen Plätze im Wald erlaubten täglich neue Sinneseindrücke, stärkten Verantwortungsbewusstsein und sicherten Bewegung an der frischen Luft.
Ein besonderes Highlight des vergangenen Jahres sei eine Sommerabschluss-Zeltübernachtung gewesen, die von Eltern und Kindern begeistert aufgenommen worden sei und das Gemeinschaftsgefühl gestärkt habe. Die Verantwortlichen betonen, dass der Waldkindergarten Schonach weit mehr sei als eine Betreuungsstätte: Er sei eine kleine, lebendige Welt, in der Natur als Lernraum erlebt und Werte wie Zusammenarbeit, Neugier und Respekt vermittelt würden.
Hoffen auf Alternative
Die Betroffenen wünschen sich eine alternative Lösung für den Waldkindergarten, um den Kindern die immense Umstellung zu ersparen. Das Argument, dass jedes Kind einen sicheren Kindergartenplatz habe, stehe außer Frage, jedoch sei es sinnvoller, die Kosten an anderer Stelle einzusparen.
Eltern und Interessierte sind eingeladen, sich über eine Anmeldung zu informieren. Wer Interesse habe, könne sich über den Waldkindergarten Schonach informieren und sein Kind dort anmelden – eine Petition zum Erhalt der Waldgruppe kann derzeit unterzeichnet werden.