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Masar-i-Scharif - Verteidigungsminister Thomas de Maizière ist zu einem Truppenbesuch in Nordafghanistan eingetroffen. Er landete am Morgen im regionalen Hauptquartier der internationalen Schutztruppe Isaf in Masar-i-Scharif. De Maizière ist zum zwölften Mal seit seinem Amtsantritt in Afghanistan. Bei dem jetzigen Besuch wird es unter anderem um die Vorbereitung der Zeit nach dem Ende des internationalen Kampfeinsatzes ab 2015 gehen. Von den einst mehr als 5000 deutschen Soldaten sind noch 4100 in Afghanistan.

Wittenberg - Die Kultusminister wollen das Abitur in den 16 Bundesländern vergleichbarer machen. Dazu soll heute auf der Kultusministerkonferenz in Wittenberg der Aufbau eines gemeinsamen zentralen Pools mit Abituraufgaben beschlossen werden, aus denen sich die Länder bei den Reifeprüfungen bedienen können. Außerdem sollen Prüfkriterien bundesweit standardisiert werden. Im Fach Mathematik geht es beispielsweise darum, wie weit Taschenrechner bei der Abiturklausur eingesetzt werden dürfen.

Berlin - Familienministerin Kristina Schröder und Finanzminister Wolfgang Schäuble wollen heute ihre Untersuchung zur Wirksamkeit familienpolitischer Leistungen vorstellen. Die Bundesregierung will so dem Vorwurf begegnen, dass in Deutschland ein Großteil der teuren Maßnahmen verpuffe, ohne Ergebnisse zu erzielen. Für ehe- und familienpolitische Leistungen werden pro Jahr bis zu 200 Milliarden Euro ausgegeben. Trotzdem liegt in Deutschland die Geburtenrate seit 1975 konstant niedrig.

Washington - Erstmals hat die US-Bundespolizei FBI den Einsatz von Drohnen zu Überwachungszwecken auch innerhalb der USA bestätigt. Man habe "sehr wenige" der unbemannten Fluggeräte in begrenztem Umfang eingesetzt, sagte FBI-Direktor Robert Mueller vor einem Senatsausschuss in Washington. Die vom FBI verwendeten Drohnen sind in etwa so groß wie Modellflugzeuge und unbewaffnet, wie CBS News berichtete. Befürworter unterstreichen ihre geringen Kosten und die Möglichkeit, sie anstelle von Agenten in gefährlichen Situationen einzusetzen. Kritiker befürchten Auswirkungen auf die Privatsphäre von Millionen Amerikanern.

Rom - US-Schauspieler James Gandolfini ist tot. Der Star der Mafia-Serie "Die Sopranos" starb offenbar an einem Herzinfarkt während eines Besuchs in Rom. Das berichten US-Medien und die italienische Nachrichtenagentur Ansa. Gandolfini wurde 51 Jahre alt. Der US-Amerikaner italienischer Abstammung spielte in der beliebten Serie "Die Sopranos" das Familienoberhaupt Tony. Zuletzt wirkte Gandolfini in den Filmen "Der unglaubliche Burt Wonderstone" und "Zero Dark Thirty" mit.