U21-Spielerinnen buhlen um Wildcards für Damenturnier vom 9. bis 16. August.
In wenigen Tagen ist es so weit: Vom 9. bis 16. August steigt die 18. Auflage der Hechingen Ladies Open. In der Zollerstadt trifft sich dann eine Woche lang die erweiterte Weltklasse des Damen-Tennis.
Die Ladies Open sind auch in diesem Jahr ein fester Bestandteil der Plan-German-Masters Series im weltweiten Turnierkalender der ITF.
Dem Tennis-Event vorgeschaltet ist das weibliche U21-Jugendturnier, so genannte "Wildcard-Special", bei dem bereits seit dem gestrigen Mittwoch auf der Tennisanlage im Weiher die gelben Filzbälle über das Netz fliegen. Für die Siegerin gib es eine Hauptfeld-Wildcard, die Zweitplatzierte darf an der Qualifikation des 25 000 US-Dollar dotierten ITF-Turniers teilnehmen. Die Quali-Spiele, der Ladies Open, zu denen 48 Spielerinnen zugelassen werden, starten am Sonntag, 9. August. Im 32-er-Hauptfeld wird am Dienstag, 11. August . erstmals aufgeschlagen.
Die Turnierverantwortlichen um die Turnierdirektoren Thomas Bürkle und Gerhard Frommer hoffen wieder auf ein attraktives Teilnehmerfeld und vor allem auch auf Spielerinnen des Deutschen Tennisbundes, die wie die Vorjahressiegerin Carina Witthöft, die die Zuschauer zu begeistern wissen.
Zielsetzung des Ausrichters ist es – optimale Wetterbedingungen vorausgesetzt – die Zuschauerrekordmarke des Vorjahres, mit über 6000 Besuchern, zu bestätigen.
Die erweiterte Center-Court Tribüne weist in diesem Jahr wieder 900 Sitzplätze aus, insgesamt können somit 1300 Zuschauer am Hauptplatz die Spiele verfolgen. Der zweite Hauptplatz, mit bisher 150 Sitzplätzen, wird auf 250 aufgestockt.
Gründe für den anhaltenden Zuschauerboom der Veranstaltung sehen Frommer und Bürkle auf drei verschiedenen Ebenen, die den Erfolg ausmachen. Erstens, ein attraktives Teilnehmerfeld mit Spielerinnen wie Marion Bartoli, Kerstin Flipkens, Andrea Petkovic, Julia Goerges, Annalena Groenefeld, Mona Barthel, Maria, Meusburger, oder Carina Witthöft, die alle bereits ihre Visitenkarte in Hechingen abgegeben haben. Dies trägt laut Frommern dazu bei, dass die Zuschauer deren Werdegang auch bei großen Turnieren verfolgen und neue Talente bei den Ladies Open in Augenschein nehmen wollen. Zweitens, das Turnierequipment. Hier haben sich die Ladies Open jährlich verbessert. Großtribüne, Sitzgelegenheiten auf den Nebenplätzen und die Zeltlandschaft für Gastronomie und Handel tragen, neben den Spielen, zum Wohlfühlfaktor auf der Anlage bei.
Nicht zuletzt trägt auch die Sponsorenpräsentation zum Erfolg bei. Die Geldgeber, so Frommer, die Grundlage, um ein Turnierbudget von rund 40 000 Euro Jahr für Jahr zu gewährleisten. Allerdings laufen in diesem die Verträge der Hauptsponsoren für die Ladies Open in Hechingen aus. Frommer geht jedoch davon aus, dass man diese für weitere zwei Jahre für das Turnier begeistern kann. Denn gerne würde der TC Hechingen 2017 das 20-jährige Turnierjubiläum der Ladies Open mit seinen langjährigen Geldgebern gemeinsam feiern. Der TC Hechingen und seine rund 50 ehrenamtlichen Helfer werden auf jeden Fall auch in diesem Jahr alles geben, damit sich die Spielerinnen, Sponsoren und Zuschauer am Fuße der Burg Hohenzollern wieder wohl fühlen können.