Von Imanuel Will Epfendorf. Schupfnudeln und Glühwein gehören zu einem guten Weihnachtsmarkt einfach dazu. Doch die Waldweihnacht im Harzwald, zu der die Ortsgruppe Epfendorf des Schwäbischen Albvereins eingeladen hatte, bot darüber hinaus viel Flair.Links und rechts säumten Teelichte den Wegrand und beleuchteten so ein wenig den Weg durch das Dunkel des Waldes. Die Kinder wussten es: Gleich kommt er, der wohlbekannte, gute und doch so respekteinflößende Mann in rot-weiß mit dem langen Bart. Ob er auch für sie ein Geschenk haben würde?
Während die Kleinen mit Spannung warteten, schlenderten die Erwachsenen über den kleinen Markt, genossen die Geselligkeit in und vor der Harzwaldhütte oder lauschten den Klängen des Waldhorns.
An den Ständen gab es Kunsthandwerk und die Düfte von Weihnachtsmarkt-typischen Speisen. Die "Landschaftspflege mit Biss" stellte sich vor, und die "Querköpfe" – vier Freundinnen – verkauften Kerzen und Ketten. Ein paar Meter weiter ließen sich drei Ziegen von den Kindern ausgiebig streicheln.
Kurze Zeit später war es soweit: Als der große Mann mit seinem Knecht Ruprecht aus dem Wald erschien, waren die Kinder gebannt. Die mutigeren Kinder durften ein Gedicht oder Liedchen vortragen und sich Geschenke vom Nikolaus abholen.
"So schön war unsere Waldweihnacht noch nie", zog Franco Fortunato, der Vorsitzende des Albvereins in Epfendorf, eine positive Bilanz. Dabei hatten die Veranstalter zuvor auf Grund des schlechten Wetters eher weniger Besucher erwartet.
Die vielen Kinder und Familien hätten ihn aber trotzdem nicht überrascht, sagte Fortunato. Der Albverein habe sich zum Ziel gesetzt, mehr junge Leute und Familien zu werben und zum Mitwandern zu animieren. Denn obwohl die Epfendorfer Ortsgruppe entgegen des weitläufigen Trends einen Mitgliederzuwachs verzeichnen kann, machen viele Jüngere bei den Aktionen nicht mit. Die Waldweihnacht stelle dabei eine schöne Möglichkeit dar, diese Zielgruppe wieder mehr ins Boot zu holen.
Sie wird von der Epfendorfer Bevölkerung sehr gut angenommen. Zierten vor einigen Jahren noch ein bis zwei Stände die Lichtung rund um die Harzwaldhütte, ist es inzwischen ein kleiner Weihnachtsmarkt geworden, der alle zwei Jahre stattfindet.
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